ইংল্যান্ড ফুটবল

ইতিহাদে গতকাল দারুণ এক দিন কাটিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। নিউক্যাসলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সিটি। ম্যান সিটির জার্সিরে প্রথম হ্যাটট্রিক করলেন মিশরের ওমরের মারমুশ। তাঁর হ্যাটট্রিকের দিনে রেকর্ড বইয়ে নাম লেখালেন ব্রাজিলের গোলরক্ষক এদেরসন।

এ বছরের ৩ জানুয়ারি ২৩ বছর পূর্ণ করেছেন নিকো গনজালেস। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখনো অভিষেক হয়নি স্প্যানিশ এই ফুটবলারের। তবে বার্সেলোনা, পোর্তোর মতো ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ২৩ বছর বয়সী স্প্যানিশ তরুণকে মোটা অঙ্কের টাকায় কিনল ম্যানচেস্টার সিটি।

এক মৌসুমে আর কত ধাক্কা খাবে ম্যানচেস্টার সিটি। দুর্দশা যেন তাদের পিছুই ছাড়ছে না! এবার প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের মাঠে থেকে রীতিমতো ‘অপমানিত’ হয়েই ফিরতে হলো তাদের। হেরেছে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে; যা শিরোপা লড়াইয়ে তাদের সম্ভাবনাকে আরও ফিকে করে দিল।

ম্যানচেস্টার সিটির কানের পাশ দিয়েই গুলিটা গেছে গত রাতে। কারণ, হার অথবা ড্র—যেকোনো একটা কিছু হলেই এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে আগেভাগে ছিটকে যেত।শেষ পর্যন্ত ম্যান সিটি নিশ্চিত করেছে প্লে-অফ। তবে এবার দলটির চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন না কোচ পেপ গার্দিওলা।

সময়টা ভালো যাচ্ছে না ম্যানচেস্টার সিটির। এই জয়, তো এই হার। দুঃসময়ের মধ্যে থাকা ক্লাবটি এবার খেতে যাচ্ছে বড়সড় এক ধাক্কা। এই শাস্তি পেতে যাচ্ছে আদালত থেকে।

দুই দলই নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। এর মধ্যে আবার তাদের দেখা চ্যাম্পিয়নস লিগের লিগ পর্বে। আজ পিএসজির ঘরের মাঠ পার্ক দেস প্রিন্সেসে আতিথেয়তা নেবে ম্যানচেস্টার সিটি। এখন পর্যন্ত ইউরোপসেরার এই লড়াইয়ে ছয় ম্যাচের দুটিতে জিতেছে লিগ ওয়ানের ক্লাবটি।

বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে ২০২২ সালে এসেছেন আর্লিং হালান্ড। সিটির জার্সিতে শুরু থেকেই রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। ‘গোলমেশিন’ হালান্ড এবার সিটির সঙ্গে করলেন প্রায় ৪ হাজার কোটি টাকার চুক্তি।

গোল নিয়ে কত হিসাব, কত বিশ্লেষণ। গোল করতে পারলে ফুটবলারদের আনন্দেরও কমতি থাকে না! গোলে এগিয়ে থাকতে মৌসুমজুড়েই চলে প্রতিযোগিতা। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে সেই প্রতিযোগিতা আরও সৌরভ ছড়ায়। যেখানে অভিজ্ঞদের পাশাপাশি তরুণেরাও থাকেন স্পটলাইটে। চলতি মৌসুমও এর ব্যতিক্রম নয়। শীর্ষ পাঁচ লিগে মৌসুমের মাঝপথেই জমে উঠ

এ বছরের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট। ঠিক তার কয়েক মাস পরই সুখবর পেলেন তিনি। ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ পেয়েছেন নাইটহুড উপাধি। তাঁকে এখন থেকে ‘স্যার’ বলে সম্বোধন করতে হবে।

দুর্দান্ত গতিতে ছুটে চলেছেন মোহাম্মদ সালাহ। গোল তো করছেনই, সতীর্থদের দিয়েও গোল করাচ্ছেন। নতুন মাইলফলকও ছুঁয়ে ফেলছেন সালাহ। তবে মিসরীয় এই ফরোয়ার্ড শুধু মাইলফলক গড়াতেই থেমে থাকতে চান না। তাঁর লক্ষ্যটা আরও বড়।

ম্যানচেস্টার সিটির সময়টা বড্ড খারাপ যাচ্ছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগ-সব জায়গায় মিলছে একের পর এক দুঃসংবাদ। সিটিরা এখন ম্যাচ জেতে ‘হ্যালির ধূমকেতু’র মতো। দলের এমন বাজে সময়ে নিজের সামর্থ্যের ওপরই প্রশ্ন জেগেছে কোচ পেপ গার্দিওলার।

‘আমাদের এই বাস্তবতা মেনে নিতে হবে এবং এখান থেকে বেরোতে হবে’—ভারী কণ্ঠে পেপ গার্দিওলার বলা এই কথায় বলে দিচ্ছিল সবকিছু। এই সাধারণ সত্যটা বলতে হয়তো বুক ফেটে যাচ্ছিল ম্যানচেস্টার সিটি কোচের। একটু আগে যেটি হয়েছে, তার জন্য যে মোটেও প্রস্তুত ছিলেন না তিনি!